O membro da ICA, Antofagasta Minerals, está tomando todas as medidas necessárias para descarbonizar suas operações. 

A empresa se comprometeu a atingir a neutralidade de carbono até 2050, com uma meta provisória de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em 30% até 2025 (com base em 2020). Para isso, Antofagasta concentrou seus esforços na implementação de sistemas de energia renovável em suas minas. Toda a produção de cobre de Antofagasta* é totalmente operada por energia renovável.

*Antofagasta é uma cidade portuária e a capital regional de uma zona mineira no deserto de Atacama, no norte do Chile. É conhecida pela produção de cobre.

Energia renovável em todas as minas

Antofagasta iniciou a transição para energia renovável na Minera Zaldívar em 2018, quando assinou um contrato de fornecimento de usina para uma combinação de energia hidrelétrica, solar e eólica. A planta começou a operar com 100% de energia renovável em julho de 2020. O site da empresa em Los Pelambres começou a integrar fontes de energia renovável ainda mais cedo, quando assinou seu primeiro contrato de energia eólica em 2014. Em 2020, aproximadamente 30% de suas necessidades de energia vieram de fontes renováveis. Com isso, a empresa reduziu as emissões de carbono nas duas unidades em aproximadamente 375 mil tCO ₂ e em 2021.

O sucesso dessas iniciativas levou Antofagasta a começar a alimentar sua produção de cobre na Minera Antucoya e Minera Centinela com 100% de energia renovável no início de 2022. A mina Los Pelambres, principal operação de Antofagasta, concluiu sua transição para fontes de energia 100% renováveis ​​no início deste 2022.

A energia é a chave para atingir as metas de descarbonização

A mudança de Antofagasta para energia renovável é um dos muitos passos que a empresa está tomando para alcançar a neutralidade de carbono. A estratégia de descarbonização de Antofagasta se concentra em cinco pilares principais: resiliência às mudanças climáticas, redução das emissões de GEE, uso eficiente de recursos, gestão do meio ambiente e da biodiversidade e integração das partes interessadas. Além de seus próprios objetivos estratégicos, a empresa também enfrenta crescentes exigências do governo em relação à eficiência energética. 

O Chile, onde estão localizadas as minas de Antofagasta, promulgou uma nova lei de eficiência energética em 2021 exigindo que os usuários de energia industrial reduzam o uso de energia em pelo menos quatro por cento em um período de cinco anos. Antofagasta continua investindo em fontes de energia renováveis ​​e otimizando as operações para atingir suas metas de energia e de descarbonização mais amplas.

O uso de energia representa quase 20% dos custos operacionais de Antofagasta, com cerca de 13% desses custos relacionados à eletrificação e 7% relacionados aos custos de combustível, principalmente diesel. Para otimizar o uso de energia em suas minas, a empresa está implementando novos processos como parte de sua política energética atualizada para monitorar o uso de energia em vários estágios do processo de mineração, bem como rastrear as emissões correspondentes de Escopo 1 e 2. Por meio de seu portal de energia aprimorado, a administração e os principais tomadores de decisão têm acesso a esses dados, bem como a importantes indicadores de intensidade energética. Maiores capacidades de monitoramento juntamente com investimentos significativos em fontes de energia renováveis ​​continuarão a permitir que a empresa reduza as emissões de carbono e reduza o uso de energia, tornando a eficiência energética e metas líquidas zero uma realidade viável.

Introduzindo o hidrogênio ao mix de energia

Além disso, Antofagasta está considerando hidrogênio e amônia verdes para lidar com suas emissões relacionadas ao transporte e uso de energia para reduzir as emissões de escopo 1 e 3. O hidrogênio verde é produzido a partir da água usando fontes de energia renováveis ​​para dividir a molécula de água para liberar o hidrogênio.

A empresa está trabalhando com o Consórcio Hydra, um grupo que combina Antofagasta, Engie, Mining3, CSIRO Chile e Mitsubishi and Company - entre outros - e já está testando uma célula de combustível de hidrogênio e um sistema de propulsão a bateria na mina Centinela de Antofagasta. O teste piloto avalia o desempenho do trem de força em condições reais de mineração, incluindo altitudes mais altas com suspensão de poeira. Reconhecida pela Câmara de Comércio Britânico-Chilena, a iniciativa recebeu o prêmio Inovação Ambiental na categoria Inovação em Gestão de Energia. O impacto do hidrogênio verde nas operações de Antofagasta será mais perceptível no site de Centinela, que usa mais combustível diesel com mais de 120 caminhões de transporte de minas operando em 7 minas abertas.

Além de suas operações no local da mina, a empresa está desenvolvendo um projeto para introduzir combustível de hidrogênio verde para locomotivas em sua divisão de transporte FCAB. Esses trens conectam seus serviços ferroviários de carga na costa do Pacífico às suas operações de mineração. Com a implantação, a FCAB poderá se tornar a primeira empresa de transporte de carga da América do Sul a ter trens movidos a hidrogênio. O projeto é uma colaboração com o Green Hydrogen Accelerator da Agência de Sustentabilidade Energética do Chile. Ao implementar fontes de energia renovável em suas minas e usar energia limpa para alimentar fontes alternativas de combustível, Antofagasta continuará a usar práticas inovadoras para descarbonizar suas operações e atingir suas metas líquidas zero para 2050.

Fonte - https://copperalliance.org/resource/antofagastas-copper-production-powered-by-100-percent-renewable-energy/